很多企业在面临崩溃的情景下，破釜沉舟，反败为胜。但对这一激励策略的应用，又必须慎之又慎，不到万不得已不可施为。虽然说确定有一定胜算再应用，但这种激励策略无疑仍然是一种风险度极大的赌博。一旦失败将失去一切的结果很多人还是无法接受。从另一方面来说，经常性的破釜沉舟也会使得部属认为这种领导只是一个狂野的赌徒，并无真才实学。
如果总是跟着这种领导东蒙瞎闯，也是大多数下属所不能承受的。因此，经常性使用风险性极大的"破釜沉舟"，非但不能对下属起到激励作用，反而必会招致人心涣散，众叛亲离。项羽这一激励策略很有借鉴之处，但也有着其特有的适用情境；能起到超乎寻常的激励效果，也会导致无法承受的结局。
这也告诉我们，在日常工作中，对下属进行激励也要慎重选择激励策略，要充分分析了解情况，因人、因时地施以不同的激励策略，才会达到真正的激励效果。据《史记·项羽本纪》记载："项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。"成语"破釜沉舟"就来自于此。
秦朝末年，秦始皇死后，他的小儿子胡亥继位。由于秦王朝的残酷统治，各地农民纷纷起义反抗。公元前208年，刘邦和项羽两支队伍汇合，共同推举楚怀王的孙子做楚王，军威大震。这时，原来被秦国灭亡的魏、赵、燕、韩等国家，也乘机恢复起义，并与楚国结成反秦联盟。秦二世胡亥慌忙派出人马到各地去镇压。派大将章邯率领大军二十万首先打败了陈胜、吴广的起义队伍，然后北渡黄河前去攻打赵国，把赵王围困在巨鹿。
但赵国哪是秦国的对手？
于是，赵王就派使者前往楚国去请求援助。
赵国的使者到楚国后，就直奔楚宫去见楚怀王，一五一十地哭诉起了秦将章邯攻打赵国的暴行。
当时，项羽正好在场。项羽怒火中烧。他对楚怀王说道："我们应当马上发兵救赵，我愿去跟章邯拼一个死活。"
楚怀王说："将军愿往，再好不过。"
随之，楚怀王就派项羽作为上将军宋义的副将，领兵前往救赵。
宋义引兵至安阳（今山东曹县东南）后，接连46天按兵不动，对此项羽十分不满，于是要求进军决战，解困赵国。但宋义却希望秦赵两军交战后，待秦军力竭之后再进攻。
然而此时军中粮草缺乏士卒困顿，而宋义仍旧饮酒自顾，项羽见此忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他叛国反楚。于是将士们则拥项羽为上将军。项羽杀宋义的事，威震楚国，名闻诸侯。
杀了宋义之后，项羽就立即派他的手下将领英布等人带领两万人马要渡过漳河去打秦将章邯。听说楚军要渡河，章邯派两秦将司马欣和董翳带兵去拦阻。那两个秦将不是英布等人的对手，一交锋就打了败仗，急忙后退。于是英布等人就顺利地渡过了漳河并牢固地占领了河的对岸，接着，项羽即率领所有的军队都渡过河去。
项羽看见秦军人马众多，士气正盛，要打败强大的秦军，就必定要想出一个好的战法才行。于是在全军刚刚渡过河后，项羽便吩咐士兵，每人只许带上三天的干粮，把所有做饭的釜（即锅）砸了，把所有渡河的舟沉在了河底，把兵营也毁了。他对将士们说："成败在此一举。这次咱们打仗，只准进，不准退；三天里头必须将秦兵打败。我们要和敌人血战到底，不获全胜，誓不收兵！"
正是这样已无退路的大军到了巨鹿外围，包围了秦军并截断秦军外联的通道。楚军战士以一当十，杀伐声惊天动地。经过九次的激战，楚军最终大破秦军，救了赵国。而前来增援的其他各路诸侯却都因胆怯，不敢近前。楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威，以至战胜后，项羽于辕门接见各路诸侯时，各诸侯皆不敢正眼看项羽。
美国前总统里根曾说过这样一句话：“对下属给予适时的表扬和激励，会帮助他们成为一个特殊的人，一个聪明的领导者要善于经常适时、适度地表扬下属——这种“零成本”激励往往会“夸”出很多为你效劳的好下属激励注意因人而异，但领导者在激励下属时，一定要区别对待。最好在激励下属之前，要搞清被激励者最喜欢什么？最讨厌什么？最忌讳什么？尽可能“投其所好”，否则。就有可能好心办坏事。
确实，员工是企业很重要的一个元素，从某种程度上说，员工强，则企业兴；员工弱，则企业败。然而仅有好的员工，企业就一定能兴盛发达吗？也不见得。所以，企业领导者要掌握一定的激励方法，使员工焕发出百分之百、甚至百分之二百的力气，全心全意为企业做事。大家对世界著名大企业都是耳熟能详的，他们从风雨中走来，从全世界数以亿计的企业中脱颖而出，已形成完备的管理机制。那么，他们是如何激励员工的呢？
十个失败的领导者，九个不懂得激励下属。十个失败的企业，九个忽视激励员工。拒绝失败，请你从激励下属和员工开始！员工激励是企业的永恒话题，更是企业长盛不衰的法宝。但激励的技巧像一团云雾，很难掌握。同一个人，以同样的语速，对不同的人说同样的话，产生的影响可能是不同的。
企业该如何激励员工发挥最大的潜能？这是我们经常探讨的问题。在教育学当中有一个关键词叫做“启发教育”或者叫“赏识教育”，什么叫启发教育呢？顾名思义就是用启发的方式教育学生提高学生的学习成绩。这种方法延伸到管理领域，暂且叫它“激励管理”。激励管理就是充分认识到职工的内在潜力和优点，不断进行激励和鼓动，调动他们的积极性继而发挥团队作用，创造更大的经济效益。这就要求我们在管理工作当中，要讲究管理方法和方式，比如如何激励员工，这是一个可以长篇大论的课题。我们的企业家、经理人可以问问你自己：
别人的哪种激励方式令我鼓舞？
我称赞某人时，是否曾令对方震惊？
我最后一次在工作中称赞别人是什么时候？
我以前可曾发现某些人需要激励？如果有，我给予他们了吗？
是不是有人会认为我只顾激励他人，而对他却漠不关心，或令其消沉呢？
事实上，激励别人是很容易的。简单地拍拍人家的背，表现出自己的友善，自己也不会有什么损失，同时还能让接收者受益无穷。最近的一项研究结果表明，称赞别人所产生的激励效果与用金钱激励的效果不相上下。所以，我们的领导层一定要认真学一学激励的技巧和方法。请先了解一下西门子的案例：
西门子冰箱部门拥有出色的员工，能提供给客户优秀的产品和服务。而如何有效地调动西门子冰箱员工的积极性，让员工充满热情和敬业地服务好客户?这就需要西门子冰箱的领导者们能够识别与招募优秀的人才，任人所长，避其所短，进行有效的激励，帮助人才不断成长并最终取得成功。
所以西门子冰箱领导者非常注重管理的领导艺术，认为领导者自身的领导艺术是调动西门子冰箱员工积极性、激励员工、留住人才的重要因素。西门子冰箱领导者认为，一名出色运用领导艺术的领导者应该达到知识、经验、能力三方面的要求。知识方面主要是指专业知识、业务流程知识以及商业方面的知识；经验主要是指相关专业的工作经验、项目管理的经验、领导的艺术和跨文化方面的经验。能力方面包括4大方面17种能力，如沟通能力、计划与组织能力、学习能力、分析能力、制造变革的能力等等。
严谨的西门子人重视领导艺术，在西门子冰箱，领导者非常重视向员工授权，充分信任自己的员工，并千方百计为员工实现目标排忧解难。西门子冰箱领导者认为，授权的前提是信任(Trust)；信任的前提是员工能够做(Able)；要让员工能够做，经理就必须是教练(Coach)；要教员工就必须与员工对话、沟通(Communication)；对话的目的是承诺(Commitment)，要给员工值得憧憬的目标，要给员工实实在在的发展空间。
所以，在西门子冰箱领导者的领导艺术，强调的是授权、对话、承诺。他们深知，对话与承诺都是双向的，但这一切都建立在“信任”的基础之上，“信任”就像部门的血液，支持着庞大的机体，每一个业务部门，每一个职能部门，上下级之间被信任的血液滋润……西门子冰箱领导者和员工之间这样充满信任的上下级关系，就像是亲密无间的战友。
《史记》载：汉楚相争之初，项羽用兵40余万，4倍于刘邦，曾经政由己出，号令天下，威震一时，然而，由于他贤愚不分，奖罚不明，“于人之功无所记，于人之罪无所忘，战胜而不得其奖，拔城而不得其封”，“虽有奇士不能用”。所以程平、韩信等部下都“择良木而栖，择贤主而事”，相继离开了他。由于项羽不谙激励之道，奖罚不明，不会用人，使得这位“力拔山兮气盖世”的霸王，最终不免演了一幕“别姬”的悲剧。所以说，如果想企业更上一层楼，又或者来个彻底振兴，除了与决策正确，组织管理得法外，提升员工的士气与斗志的激励也相当重要。
美国著名成人教育家卡耐基曾写出享誉全球的名著《人性的弱点》、《人性的优点》、《人性的光辉》等，成为《圣经》之后人类出版史上第2大畅销书。他指出为人处世基本技巧的第一条就是“不要过分批评、指责和抱怨”。第二条是“表现真诚的赞扬和激励”。研究表明，人的潜能是巨大的，人们表现出来的现实能力仅占其能力的30%，还有70%的潜能未发挥出来。各级领导者的重要任务之一就是充分开发员工的潜能，这也就是激励。知名企管专家谭小芳老师认为，任何一个企业管理人员都知道，要调动下属员工的积极性，必须运用一定的激励手段。
激励可以分为正负两个方面，也就是我们常说的奖罚分明。对优秀员工一定要激励，从而提升他们的工作积极性，不断为其企业创造更多的价值；对于有错误、有失误，给企业造成损失和影响的员工，也要坚决的实施“负激励”，从而保证整个员工队伍的责任感。肯定与赞美是最强有力的激励方式，而且不花钱。连拿破仑都震惊于肯定与赞美的效果，有人告诉他，为了得到这位皇帝的一枚勋章，他的士兵是什么英勇行为都可以做出来的。拿破仑惊讶地说：“这真是奇怪，人们竟然肯为这些破铜烂铁拼命！”一般来说，对于员工激励，有两个方面的内容：
目标激励就是通过目标的设置来激发人的动机、引导人的行为，使被管理者的个人目标与组织目标紧密地联系在一起，以激励被管理者的积极性、主动性。领导者提供切实可行的奋斗目标，可以起到鼓舞和激励的作用，所谓目标激励，就是把大、中、小和远、中、近的目标结合起来，使人在工作中每时每刻都把自己的行动与这些目标联系起来。目标激励包括设置目标、实施目标和检查目标。
团队激励主要以文化激励为主．为了共同的目标而在一起工作的一群人团队的基本要素。大家有明确的共同愿景，工作如果没有远景就会枯燥乏味；有远景而没有实干只是一种空想；有远景再加实干就可能成就希望。团队成员对愿景的认同度高效的沟通、良好的合作；高效的领导以身作则、身先士卒、凡是以团队利益重具有较强的协调与激励他人的能力懂得有效授权高素质的员工积极的工作态度具有不同的专业知识、技能和经验，员工对团队高度的忠诚团队成员之间的相互信任相互尊重。
最后，让我们一起来聆听聆听先人圣贤的教诲吧：良言一句三冬暖，恶语一句六月寒；屁不臭人涨死人！在店铺，我们的老板与管理人员不要为一些小小的失败无法释怀，必须想尽办法去庆祝哪怕是一次小小的胜利，并为我们的员工深情欢呼，其实也不必太破费，一点零食或一顿晚饭都可以。
