日本科学家首次制造出具备杀死癌细胞能力的特异性杀伤细胞——“杀手”T淋巴细胞。
据英国《每日邮报》网站1月3日报道，日本理化学研究所的科学家们日前宣布他们已经成功制造出具备杀死癌细胞能力的特异性杀伤细胞——“杀手”T淋巴细胞，这在全球尚属首次。该细胞将有可能被直接注射到癌症患者体内，用于缓解或遏制癌细胞的扩散，扮演“癌症杀手”的角色。
据研究人员透露，“杀手”T淋巴细胞自然存在于人体内，但由于其数量很少，而且存活时间较短，所以利用其治疗癌症几乎不可能。理化学研究所的科学家们为了让T淋巴细胞获得持久的杀伤能力，他们在实验中对该细胞进行重新编码，诱导其成为另一种细胞——多功能干细胞（简称“iPS细胞”），随后科学家再利用iPS细胞生成具有完全活性的、存活时间较长的“杀手”T淋巴细胞，大大提高了其杀死癌细胞的可能性。
“我们已经成功通过对iPS细胞的重新编码延长了T细胞的存活时间，”主持该项研究的河本浩博士（Hiroshi Kawamoto）介绍说，“接下来我们将对这些T细胞能否对癌细胞进行选择性杀伤进行测试，即在杀死癌细胞的同时并不会损害其他细胞，如果它们具备这种能力，那么这些细胞不久后就能被直接注射到癌症患者体内进行辅助治疗。”
“该项研究开创了一种极具开创性的、以细胞为基础的癌症治疗方法，”伦敦大学国王学院教授干细胞科学课程的高级讲师达斯科·伊利奇博士（Dr Dusko Ilic）说，“虽然在进行正式临床试验之前，还需要进行大量的测试工作，但从目前的数据来看，这项技术的前景还是值得期待的，同时该研究无疑将会为细胞疗法和定制化疗法赢得新的发展机遇。”
该研究结果已经发表在近期的《细胞干细胞》（Cell Stem Cell）杂志上。
成熟细胞能够被诱导成为未成熟的细胞，也就是所谓的多功能干细胞（简称“iPS细胞”），这种干细胞有着能够成为身体任何组织的能力而且有可能取代被疾病或者损伤所毁坏的细胞。
