自2002年开始，郭敬明先后经历了：四川自贡高中生、新概念作文大赛一等奖得主、《幻城》等畅销书作家、杂志主编、文化公司董事长、作词人、中国作家首富、广告模特、艺人等角色。
虽以作家为主业，但他身上带着一股企业家精神，遇到机会全身心投入、有着强烈的上进心，“我是很认真地想要拿第一名，用尽全力地，朝向那个最虚荣的存在。”
小说《幻城》成功后，郭敬明很快和出版社合作成立了工作室，以杂志和小说为主体的“出版帝国”有了雏形。
如今的郭敬明除了持续写出青少年喜欢的小说，对出版公司的管理和营销已相当成熟，多年跻身中国作家富豪榜前三名，公司连年利润超2000万。
郭敬明说他就是中国梦的典型代表，当年从四川自贡走出来，连苹果电脑都买不起，如今变成中国最具商业价值的作家。他依靠的不仅是自己的写作才华，还有坚持完成自己的梦想。
电影《小时代》里最令郭敬明满意的是一个长达4分钟左右的“长镜头”，这个镜头追着女主角从一楼到四楼，中间包含有近千名模特的走位和几个主角的及时入画、跟进。
这个长镜头，郭敬明花费了4天时间拍摄，尽管拍摄过程很困难，但第一次做导演的他很坚持。这也符合他一贯的性格：遇到机会全身心投入，追求极致。
为获新概念奖写几万字投稿
追求极致是郭敬明从小的习惯。有一次，郭敬明在新华书店看到《新概念作文大赛作品集》，一下子就被这种迥异于考试作文的文字风格所吸引。于是，他决定参赛，并一口气买了7本《萌芽》杂志，填写7张报名表。为了得奖，他甚至认真研究了两届作文大赛一等奖的文风，写出7篇超过5000字的文章。
2001年，18岁的郭敬明获得参加复赛的机会，并以《假如明天没有太阳》一文获得第三届“全国新概念作文大赛”一等奖。此次的获奖，成为了他文学道路的起点。2002年，他再次参加第四届“全国新概念作文大赛”，以《我们最后的校园民谣》一文获得一等奖。
原以为获得新概念奖可以在高考时加分，但一等奖的光环，最后并没给郭敬明的高考成绩带来太多帮助。2002年，他高考报考厦门大学广告学系没被录取，临时调剂到上海大学影视专业，“我最想做的是广告人，被调剂到影视专业是个不小的挫折。现在回头来看，是件很妙的事，我的后半生因为这次调剂被改变。”郭敬明谈起当初的高考，早已云淡风轻。
用写作在上海证明外来者价值
郭敬明很喜欢上海，“周围全是高楼，最矮的那栋都比自贡的高很多”，但这座城市最开始对待郭敬明不怎么温情。过了10多年，郭敬明依旧记得，有次他和母亲坐地铁时，由于不懂得走闸门，被工作人员用上海话侮辱，“这座城市确实有这样的现象，但他们也很务实，尊重成功的人，那时我就暗下决心要闯出一番事业，用才华、能力证明外来者的地位和价值。”
郭敬明说的才华、能力，就是写作。这之前，写作只算得上是郭敬明的业余爱好，后来，“把写出来的东西很好地卖给别人”成了他的职业理想。
2003年出版的《幻城》，算得上是他的第一桶金。
郭敬明回忆，一开始，《幻城》只是他草稿纸上的“樱空释”三个字，这张草稿纸后来被扔进纸篓。父亲发现后，鼓励他完成这部小说。
