“核试验是研究所和基地英雄们在弯弯曲曲的道路上一步一个脚印去完成的。”
1964年10月16日15时整，大漠中骤然闪出一道强光，一朵黄褐色的蘑菇云腾空而起，我国自主研制的第一颗原子弹爆炸成功。试验场外，一个中年人流下了激动的泪水。
50年后，96岁的他从习近平手中接过国家最高科学技术奖的证书，站在了人民大会堂大礼堂主席台中央。他就是中国核武器事业开拓者和中国核试验科学技术体系创建者之一——程开甲。
为国铸盾的勇士
在相当长一段时间里，人们对程开甲知之甚少。
1960年夏，经钱三强点将，南京大学教授程开甲调进核武器研制队伍，从此他在科学界销声匿迹几十年。我国原子弹研制初期，程开甲被任命为核武器研究所副所长。他第一个采用合理的TFD模型估算出原子弹爆炸时弹心的压力和温度，为原子弹的总体力学计算提供了依据。
1962年上半年，我国原子弹的研制工作露出希望的曙光。为加快进程，钱三强等领导决定，另组队伍，进行核试验准备和技术攻关。1962年夏，程开甲成为我国核试验技术总负责人。
尽管要放弃熟悉的工作，去开拓全新的领域，但面对国家的需要，他没说二话。此后，他主持设计了第一颗原子弹百米高铁塔爆炸方案。1963年，他前瞻性地筹划了核武器试验研究所的性质、任务、学科、队伍、机构等。
1964年10月16日，中国第一颗原子弹试验成功，1700多台（套）仪器全部拿到测试数据。据资料记载，法国第一次核试验没拿到任何数据，美国、英国、苏联第一次核试验只拿到很少的数据，而我国首次核试验中97%的测试仪器记录数据完整、准确。
1966年12月，首次氢弹原理性试验成功，程开甲提出塔基若干米半径范围地面用水泥加固，减少尘土卷入，效果很好。1967年6月，第一颗空投氢弹试验成功，他提出改变投弹飞机的飞行方向，保证了投弹飞机的安全。1969年9月，首次平洞地下核试验成功，他设计的回填堵塞方案，实现了“自封”，确保了试验工程安全。1978年10月，首次竖井地下核试验成功，他研究设计的试验方案获得成功……
从1963年第一次踏入号称“死亡之海”的罗布泊，到回北京定居，程开甲在茫茫戈壁工作生活了20多年，参与主持决策了多种试验方式的30多次核试验。
“说起罗布泊核试验场，人们都会联想到千古荒漠，回忆起住帐篷、喝苦水、战风沙，”程开甲说，“但对于我们科技人员来说，真正考验人的却是工作难点和技术难关。核试验是研究所和基地英雄们在弯弯曲曲的道路上一步一个脚印去完成的。”
