英语学习，一直是一个老生常谈的话题。我们都希望孩子能轻松掌握英语学习的技能，但语言的学习本身就是一项复杂的课题。
美国专门培养外交官的机构FSI（外国服务学院）曾把世界各国的语言划为5个难度等级，对于母语是英文的学习者而言，要想学会最高难度等级之一的中文，至少要学习88周（2200小时）。事实上，反之也亦然，对于我们大多数人而言，英语学习也并非一件易事。
我们都想要花最少的时间，学最精通的语言。不少聪明的爸爸妈妈，纷纷紧抓儿童语言敏感期，希望“从娃娃抓起”的英语启蒙，能帮助孩子少走弯路。
然而理想很美好，但现实生活中，“从小就学英语”和“学好英语”之间，却总不能顺利划上等号。不少刚开始跃跃欲试、并有着“雄心壮志”的父母们，在“固执”的孩子面前，总是先败下阵来。
同样的英文绘本和动画片，别人孩子看得津津有味，但自家孩子却看到英语绘本就走开，听到英语动画就跳台；
勉强开口说英语，总是说得磕磕绊绊含含糊糊，甚至不管怎么引导和督促，孩子就是不愿开口说英语；
后疫情时代，孩子在家呆的时间越来越长，和外界英语交流的机会也变得更加珍贵……
那么，在对英语运用能力依然有着高要求的时代背景下，我们该如何帮助孩子英语启蒙，让他们更快适应英语学习的节奏，尽早走上英语学习的轨道呢？
为此，外滩君特意和英语启蒙老师Monica聊了聊。毕业于英语教育全球前三专业的她，不仅有着多年英美两国的教学经验，同时还拥有美国蒙特梭利（AMS3-6）认证，在国内一家国际学校担任校长近15年。可以说在英语启蒙的关键节点上，Monica有着丰富的经验。
Monica和孩子
对比不同国家的英语启蒙，她发现我们英语启蒙的家庭教育，总是容易走入误区：父母们要么把启蒙当作一套套买回家的英语绘本，要么把启蒙当作“重要课题”带领孩子认真学习……
一段时间下来，这些重金买回的书本，很有可能会束之高阁，而孩子在英语学习中的负面体验，也可能会随着成长而放大。在教过上千名孩子后，Monica告诉外滩君，就如何“快乐开启英语启蒙”，她也有着太多的话想和爸爸妈妈们共同分享。
⭐为方便阅读，以下用Monica第一人称叙述。
建立信心很重要，
英语启蒙从来都是快乐的
我一直觉得“英语启蒙”是一个非常大的话题。
因为启蒙通常是指这个孩子他没有学过英语，他不懂英语是什么，也不知道为什么要学英语。在他的生活中，英语是一种非常抽象的东西。
根据我的经验，年龄越小的孩子，他的语言习得能力就越强。
曾经有个妈妈，请我给她刚去英国的三岁孩子教英语。刚开始我也担心，这个年龄的孩子本身就不太擅长沟通，但是三个月后你就发现，在完全不知道英语是什么的情况下，这个孩子就能很自然地用英语去表达。
所以，我觉得语言学习的本质，还是在于“使用”。我们常能看到，有些从没学过英文字母ABC的孩子，因为喜欢某个英文故事，他就能把整本英文书一字不差地读出来。
特别是低幼的孩子，他们更容易从优质的绘本中，获得浪漫的共情。这种时候，英语非但不是阅读障碍，反而为孩子插上想象的翅膀。我想这种概念才真的叫做启蒙，而这样的例子，其实并不在少数。
对于有一定基础的孩子，再说启蒙有些勉强了。他们学英语的过程，更是一种融合。一方面，他可能会格式化一些固有的表达习惯，另一方面，他需要将新本领和脑海中已有的知识进行链接，真正在习得语言。
他们的英语启蒙，更多在于对英语情感的启蒙。提高孩子对英语学习的兴趣，建立学习的自信，有时会比多学几个单词更重要。只要方法得当，即使是12岁才开始英语启蒙，今后照样也能流利说英语。
我们这一代的孩子非常幸运。大量优质的绘本、歌曲、视频动画，都让他们可以不用重复我们这一辈人英语学习的痛苦，我也很高兴看到国内英语教材有很多明显的变化。
比较直观的是，你能发现课文中出现了很多言语的对话，突出了交流的属性；加入了大量的卡通画，更符合孩子年龄段的需求；应用上融入了大量的英文歌曲，注重听说的能力。
部编版英语教科书四年级上内页
但是，在实际的教学中，我也确实发现一些问题，比如到了三年级，英语学习的难度开始加大，背、默、写的要求明显提高。在少了必要的过渡环节下，孩子要能适应学校的步伐，并不容易。
因此，我建议家长还是要保持自己的定力。就像天天刷牙才有好牙齿，语言也需要天天学，才能衍生出良好的语言能力。
事实上，做到这点并不困难。其实孩子们都是非常开放的，有的孩子喜欢看动画片，有的喜欢做游戏，也有好胜心强的，喜欢和老师来比赛……
我们完全可以根据孩子自身的兴趣爱好入手，按照他们喜欢的方式来学习英语。这样到了下一阶段来临时，他们就能主动把握学习节奏，越来越有自信去开口表达了。
在我看来，孩子的英语启蒙，也应该是一件快乐的事。
没有适合所有孩子的书，
但所有的孩子都爱做游戏
我本科专业是英国埃塞克斯大学英文教学，之后在英国给高校职工教英语。教着教着，我发现自己更喜欢小孩子，所以我又来到了美国，花了3年时间学习蒙特梭利课程。
不像传统的教学模式，我更喜欢让孩子成为课堂的主人。我从不会按照ABCD的顺序来教英语，而是从孩子的名字开始。哪怕是不认字的孩子，他都会有写出自己名字的欲望，而这个时候，第一节课的破冰也相对来说容易地多。
如果第一个字母不会，那么到了下节课，我们可以继续学。这样，往往到了第三节课的时候，孩子们就非常开心发现，自己也能写名字了！看起来是一件小事，但在孩子的眼里，这是一件了不得的大事情。
他们这时不仅能很骄傲地、大声告诉我他叫什么，而且还对接下来的字母学习跃跃欲试。
这其实也是一种“不教”的智慧。启蒙学习过程，最难的就是“从0到1”的阶段。对于没有英语语言环境的孩子而言，要想他们开口说英语，还是需要和他们“斗智斗勇”。
教学中的Monica
我之前常年在国外，对国内的分级阅读读物并不是很了解。有时，一些妈妈会请我推荐英语读物，我也会诚实回答，我不知道。
每位老师都是有倾向的，每个孩子也是独特的。我想没有哪套书适合所有的孩子，但是所有的孩子都喜欢做游戏。
比如在讲到magnet（磁铁）这单词时，我会邀请孩子在图片里去找一找磁铁，当他玩得正开心的时候，赶紧趁机邀请他，用一句话来描述magnet，让我这个“笨笨”的老师，也成功能找到。
鼓励孩子找磁铁
到了第二节，孩子要挑战用两句话来描述同一个事物，最后慢慢过度到3个句子、5个句子去讲述，这样就能帮助孩子快速提高英语听说水平。像我自己的孩子，也是用类似的方式，学会了西班牙语和日语。
英语启蒙，更多的时候不在于学，而在于玩。我会在孩子的英语启蒙中，融入画画、唱歌等孩子喜欢的游戏，包括卡通、电影还有钢琴，甚至有次我还把英语课变成“数学课”，只因当时那个孩子就喜欢玩数学。
即使小朋友的英语程度没有特别好，但是因为他喜欢这个游戏，享受这个学习（玩耍）的过程，自然也不会感到枯燥和乏味。
当然，这个过程也是急不来的。孩子在英语起步阶段，不可避免会有大量的沉默期，这恰是语言学习的客观规律。或许刚开始，他们看起来和英语学习就是两根“平行线”，没有一定的进展，但只要坚持，他们总能有带来惊喜的一天。
在教过这么多孩子后，我发现有的孩子的沉默期一个月足够了，也有的是三个月左右。爸爸妈妈们一定不要气馁，孩子看似不说话，但冰山之下涌动的更多是一些复杂的心理活动：试图了解这个游戏规则，在尝试交流中建立信心。等最后终于有自信了，那么他开口效果就很惊艳：不是单词，而是句子了。
自然拼读不是全部，
单词学习要会用
我常常看到国内的孩子，很小就开始学自然拼读，很快就过完了一遍。但母语是英语的孩子，光是学自然拼读，就要用掉4年的时间。
他们从幼儿园的中班开始，一直到二年级，都在学习自然拼读。当然他们学的不光光是字母表，而是在学习每个字母的名字，包括一些字母组合的发音，这就是拼读的能力。
实际上，这也是常被父母们忽视的一种能力。可能成人觉得自然而然，但放在刚接触拼读的孩子身上，就会感到困扰，为什么这三个字组合在一起，会变成另一个读音？这是真的超过他目前的接受程度。
要能熟练运用自然拼读，必然需要大量的练习。但我们首先要明确，不是所有的孩子，都要学芭蕾，也不是所有的孩子，必须精通英语。
所以我也很能理解那些自然拼读学得非常痛苦的孩子。我觉得这个时候，家长们不妨多去想象，自己想要孩子学习英语的目的是什么？
是应付考试吗？还是说只要提高听说的能力？或者还是说把英语当作工具来学习呢？
目的不同，英语学习的路径也可以不同。其实就是在国外，老师们也不是非常执着于自然拼读，有时自然拼读的学习可能只是当天课程的十分之一，语言的学习更在于日积月累的过程。
这也是我教学的原则。在英语启蒙阶段，我一天只会教孩子运用一个单词，一个月下来，他们就能掌握并运用这30个单词。就算我这一辈子只学会了300个单词，但我认为只要会用它们，也是一位成熟的英语使用者。
和单词数量相比，我更喜欢孩子能掌握这样的学习方法。不会自然拼读不等于英语学不好。我回忆自己小初时的生活，那时我没法点亮的“技能”，也没有影响到我现在的生活。会了自然拼读，也只能说孩子今后英语学习，会走得更加稳当。
我教过的学生不仅有来自中国家庭的孩子，还有不少来自新马澳台国家及地区，包括英美国家的孩子。我发现一个很有意思的点，大概因为华裔父母总是鼓励孩子更努力，最后反而是华裔孩子学起自然拼读来，比母语是英语的孩子学得好。
语言学习不忘初心，
父母共读是捷径
蒙特梭利教学法认为，父母是孩子教育的关键。鼓励亲子共同上课，不仅有助于父母学习更多先进的教育理念，也能增进亲子关系。
我也有妈妈学生，来学习如何给孩子讲英语绘本，往往这个时候，孩子们就会很喜欢妈妈读的故事。
当然，也会有小朋友说“不”，这其实也是一个很普遍的现象，因为小孩子总是会习惯性地说不，所以我们要教会妈妈们，如何让他不说不，或者改变说“不”的固定思维。
放松心态，让孩子给出理由
不以规矩，无以成方圆。蒙特梭利其实也是讲究规则的，孩子的探索也是在一定规则内才能更加自由。
所以当孩子说“不”时，你要问他“why not”，如果他的理由很充分，你就可以让他不要读，但是如果他的理由不能说服你的话，那么可以给孩子两个选择：要么他一直去想办法来说服你其他的理由，要么他就乖乖的去读书。看着好像是“争执”，但也是亲子交流的一种。
当孩子不愿意多说时，我们也可以千方百计地制造话题，如果他对这本书不是很感兴趣，那我们就换一本。
绘本有时也是很好的工具书。比如苏西博士系列图书，可以强调语法；像《Brown bear what do you see？》更偏向“w where was”的使用。
有的孩子这个单词在书本上能读，到了另一本书里，他就不认识了，我认为这并不是真正的掌握，而问题就出在我们总是刻意追求英语阅读的数量，忽略了对书本内容进行延申。
在和孩子沟通中，我们也可以不断去追问、不断去讨论。比如饺子的单词是什么？你喜欢吃什么味道的？这些问题看着好像是由我们在引导，实际上是孩子不停在运用英语思维的过程。
不要忘记让孩子“夸夸我自己”
我在教英语的时候发现，大多数家长都会对孩子说“你真棒”，但这个口吻更像是一种“口头禅”。对孩子来说，并没有意义。我更喜欢请孩子自己来表扬自己：今天你真的做得很好，请你对你自己说“你真棒”。
一开始，孩子会有些扭捏，悄悄说一句“good”，但次数多了，他会大声说“I'm very good，I'm excellent。”这时明显感觉他的语气和神态不一样了，这也代表了对这节课的认可。
所以孩子自己表扬自己，是给自己的“情书”，这要比10个人来表扬他管用得多。
每个孩子的知识敏感区和吸收能力都是不一样的。我不会刻意去要求孩子，每门课要考100分。像我女儿第一次考40多分，第二年她考到80多分，她就特别开心，因为这个进步自己能感受到了，哪怕班上还有很多99分，100分，但我觉得都没问题。
结果不是唯一的衡量标准，重要的是自己可以享受进取的过程，这比接受外界对他们的评价更重要。
孩子没有我们想象中那么脆弱。生活中你所在意的事情，孩子可能真的没有那么在意。无论是英语启蒙，还是其他的科目的学习，我觉得家长不妨放慢脚步，道阻且长，总会未来可期。
